Briton Nathanel Young asesinado en la frontera de Gaza ‘era mi hermano héroe’

Justo después del amanecer del sábado pasado, sonó la sirena de alerta aérea.

Gaby Shalev, de 38 años, corrió hacia su refugio antiaéreo en su casa en Tel Aviv con sus hijas, de tres y cinco años, cuando sonó el teléfono.

Era su hermano, Nathanel Young, de 20 años, que semanas después de terminar su entrenamiento en las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) había sido desplegado en la frontera de Gaza.

“Llamó para verificar si mis hijas estaban bien y si estábamos a salvo”, dijo Shalev.

Los primeros misiles acababan de ser disparados desde Gaza. Podía escuchar a Nathanel decir que estaba en su base militar, pero después de eso no podía escuchar lo que decía con tanto ruido a su alrededor. En su lugar, comenzaron a intercambiar emojis en WhatsApp. Su hermana mayor le dijo que se mantuviera fuerte, enviándole el símbolo de los bíceps flexionados.

Pero a las 7 de la mañana, la ausencia de los ticks azules, que señalaban que se había leído un mensaje, tan insignificante en tiempos normales, era ominoso. Sin que ella lo supiera, los terroristas de Hamas habían lanzado un ataque que se convertiría en el peor asalto a civiles israelíes en la historia del país. De los 1300 israelíes que murieron ese día, Nathanel fue uno de ellos.

No lo sabrían hasta altas horas de la madrugada del día siguiente, cuando las IDF tocaron a la puerta. “Nos dijeron que no lo había logrado”, dijo Shalev. Se cree que solo siete miembros de su Brigada Golan 13, de 30 efectivos, sobrevivieron.

El ruido de la guerra parece estar muy lejos de Southgate, al norte de Londres, donde creció con su perro, Oreo. La música de garaje que lo llevó a fiestas con su hermana mayor en Londres, la escuela judía integral, el conservatorio de música en Londres con sueños de convertirse en DJ (DJ Nat para sus amigos) ahora están literalmente a años luz de distancia. “Siempre fue muy divertido y tenía un gran sentido del humor”, dijo Shalev. “Era el alma de la fiesta”.

El más joven de cinco hermanos, tres de los cuales vivían en Israel, con otra hermana en Londres junto a sus padres, “pasaba cada segundo libre que tenía con sus cuatro sobrinas”.

Nathanel fue enterrado el lunes en Jerusalén. Los dolientes tuvieron que lanzarse al suelo y el elogio fúnebre de Shalev, honrando a “mi pequeño hermano héroe”, fue interrumpido por los misiles que volaban por encima. “Cada recuerdo habla de su amabilidad, lealtad, abnegación y de cómo hacía sonreír a la gente y siempre ponía a sus amigos en primer lugar, a veces viajando kilómetros para apoyar a las personas que amaba”, dijo ella.

La familia acababa de terminar de sentarse en el shiva, el período de luto judío, cuando Shalev habló con The Times.

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Su hermano, dijo, fue uno de los “afortunados”. “Tuvo el privilegio de ser honrado con un funeral completo de las IDF en el lugar de descanso de los mayores líderes de Israel, mientras que cientos de otros han sido tomados como rehenes por Hamas o todavía están desaparecidos”.

Shalev, que trabaja en marketing, dijo que había quedado abrumada por los mensajes sobre el soldado que todavía recuerda como su hermanito.

“Durante la última semana he recibido cientos de mensajes de sus amigos que han revelado aún más el tipo de persona que era”, dijo. “Siempre se esforzaba por sus amigos y todo lo que hacía era para los demás.

“Cuando la gente habla de él, tiene una gran sonrisa en su rostro… le encantaba hacer feliz a los demás. Su objetivo final en la vida era hacerse rico para poder comprar una casa con piscina para mi mamá”.

Ella escribió un conmovedor tributo en línea. “Mi hermanito que amaba la música, los perros, las zapatillas y su familia, sacrificó desgarradoramente su vida para que otros pudieran vivir. Un verdadero héroe”, escribió. “Que su alma descanse en paz y que su memoria sea una bendición. Rezando por el regreso seguro de todos los desaparecidos”.

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Solo ha pasado una semana desde que Nathanel fue asesinado. Pero en ese tiempo, al menos dos bebés nacidos en Israel han sido nombrados en su honor.