Gaza evacuación: un millón huye de la invasión mientras la frontera de Egipto permanece cerrada.

Más de un millón de personas se agolparon en carreteras, coches, hogares, escuelas y hospitales en los límites del sur de Gaza en un intento desesperado de escapar de los bombardeos aéreos y la amenaza de una inminente invasión israelí.

A pesar de los continuos ataques aéreos y los llamamientos de Hamás a los residentes para que se quedaran, las familias se dirigieron hacia la ciudad de Khan Yunis en el sur. Binyamin Netanyahu, el primer ministro israelí, no mostró signos de atender a los llamamientos de contención mientras preparaba a las fuerzas de defensa para una invasión retaliatoria que probablemente conduzca a una ocupación prolongada. “Hamás pensó que seríamos demolidos”, dijo a su gabinete de seguridad. “Somos nosotros quienes demoleremos a Hamás”.

La advertencia fue suficiente para que las familias buscaran refugio en Gaza, que está completamente cerrada y mide solo 25 millas de largo y menos de cuatro millas de ancho en su punto más estrecho. Su población es de más de dos millones. Hasta ahora, han muerto 2.670 palestinos en los ataques aéreos desde que Hamás lanzó su incursión en Israel, matando a 1.300 israelíes.

Más de 600.000 gazatíes se han congregado cerca de la frontera sur con Egipto. El presidente Sisi se había negado a abrirla tanto para refugiados como para que los extranjeros abandonaran el país, pero Antony Blinken, el secretario de Estado estadounidense, dijo después de reunirse con Sisi en El Cairo que el cruce se reabriría y que Estados Unidos estaba trabajando con Egipto, Israel y las Naciones Unidas para permitir el paso de la ayuda humanitaria.

Los líderes palestinos temen que los refugiados nunca sean permitidos regresar, en una forma de limpieza étnica. Como resultado, la población estimada de Khan Yunis ha aumentado en hasta un millón desde los ya abarrotados 350.000 habitantes.

Se refugiaron en coches en la calle o intentaron apretujarse en áreas consideradas seguras. Según una portavoz, medio millón se resguardaba en instalaciones de la ONU. “No quería dejar Gaza City, pero solo quiero proteger a mis hijos”, dijo Mona Saeed, de 29 años, que estaba comprando ropa interior para ellos en el mercado de Khan Yunis. “Si les pasara algo, nunca me lo perdonaría”.

Había huido de su hogar en el barrio de Tal al-Hawa y terminó en el apartamento de su tía, donde se apiñaron 50 miembros de la familia en un espacio de poco más de 400 pies cuadrados. “Las condiciones son malas”, dijo. “Estoy tratando de reducir la cantidad que mis hijos beben o comen porque el baño no funciona todo el tiempo”.

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Gaza sufre escasez de agua ya que los israelíes han cortado los suministros de los que depende parcialmente. Estados Unidos dijo que había logrado cierto alivio en ese aspecto, con los grifos abiertos en una ubicación no especificada del sur.

Cerca de allí, Sarah Abu Oda, de 15 años, sostenía una bolsa de basura negra con sus pertenencias y las fotografías de boda de sus padres. “No quiero que estos recuerdos queden enterrados bajo los escombros si algo le sucede a nuestra casa”, dijo. “Quiero salvar algo”.

Las autoridades israelíes dicen que están haciendo todo lo posible para minimizar las bajas civiles al dirigirse al liderazgo de Hamás. Sin embargo, se ha informado de la muerte de varios médicos palestinos. Ghassan Abu-Sitta, un voluntario británico en el hospital al-Shifa, rindió homenaje a su amigo, el Dr. Midhat Sadaim, quien murió en la casa de su hermana junto a 30 miembros de su familia cuando el edificio recibió un impacto directo.

“Era un hombre encantador”, dijo Abu-Sitta. “Formaba parte de un programa de capacitación en cirugía plástica que Medical Aid for Palestinians, la organización benéfica con sede en el Reino Unido, estaba llevando a cabo, por lo que muchos cirujanos británicos lo conocían. Y se ha ido”.

Se esperaba que Blinken regresara a Israel el lunes después de una gira por seis estados regionales cuyos líderes le advirtieron que intentara frenar la respuesta de Israel. Sisi dijo: “La reacción fue más allá del derecho a la legítima defensa, convirtiéndose en un castigo colectivo para 2,3 millones de personas”.

En Londres, Rishi Sunak se reunió con el rey Abdullah de Jordania, quien está de gira por Europa para pedir a los líderes que presionen por el fin de la guerra. James Cleverly, el secretario de Estado de Asuntos Exteriores, dijo que hasta diez británicos estaban siendo retenidos como rehenes en Gaza.

Había señales de advertencia de que el conflicto se estaba extendiendo, con operativos de Hamás en Líbano y Hezbolá, la milicia chií, lanzando cohetes sobre la frontera. Israel declaró una zona de exclusión de 4 km en su frontera norte. Ambos grupos son respaldados por Irán, que ha advertido de represalias si se invade Gaza.